De luchtmacht in de Verenigde Staten heeft vijftien nieuwe gevechtstoestellen aan de grond gezet nadat er een technisch probleem werd ontdekt. Het gaat om de Joint Strike Fighters (JSF) van het ontwerp waarvan Nederland er ook tientallen heeft gekocht. Vorige maand liet producent Lockheed Martin nog weten dat de JSF’s gevechtsklaar zijn.
De Amerikaanse luchtmacht ontdekte echter dat er iets mis is in het koelsysteem voor de wapens en computers aan boord. In de tanks waar de koelvloeistof zit, laat de binnenkant los. De isolatie ‘bladdert en verkruimelt’ waardoor de buizen verstopt kunnen raken, aldus een verklaring van de luchtmacht vrijdag. Het zou gaan om een fout bij de producent van het koelsysteem, zo meldt persbureau Bloomberg. Daardoor zijn er bij slechts een deel van de gebouwde gevechtstoestellen problemen.
De Verenigde Staten hebben 379 miljard dollar (340 miljard euro) uitgegeven aan het JSF-project. De luchtmacht maakte bekend dat van de vijftien JSF’s die voorlopig niet vliegen er tien aan de grond staan op de vliegbasis Hill in Utah. Twee toestellen die aan Noorwegen zijn geleverd gaan ook voorlopig de lucht niet in.
Twintig toestellen die nog in productie zijn moeten gerepareerd worden om het koelprobleem, daarvan gaat ook een aantal naar Israël, Japan, Italië en Noorwegen. Een woordvoerder van Lockheed Martin zegt dat het probleem zo snel mogelijk opgelost wordt zodat de gevechtsvliegtuigen weer kunnen vliegen. Er wordt geen melding gemaakt van de toestellen die aan Nederland worden geleverd. Nederland heeft 37 JSF’s besteld.