Afgelopen week bereikte ons het droevige bericht dat Richard overleden is, op de leeftijd van 73 jaar. In 1974 werd Richard benoemd aan de Openbare Lagere School ‘it Swellenêst’ als 6de leerkracht. Wij hadden toen ongeveer 180 leerlingen (4 lokalen van ‘it Swellenêst’ en 2 nood -lokalen; daarnaast had de kleuterschool ook nog ongeveer 50 leerlingen verspreid over 3 lokalen). Richard was een hele enthousiaste en joviale leerkracht, die meestal de middengroepen, klas 3 en 4, oftewel de groepen 5 en 6 onder zijn hoede had.
In de beginjaren kwam Richard op zijn motor (zijn grote hobby) vanuit Leeuwarden waar hij toen woonde naar Marsum gereden. Zijn andere grote hobby was de fotografie. Alle school-hoogtepunten werden door Richard op foto of dia vastgelegd; zoals schoolreisjes, klasse-optredens (in de gemeenschapsruimte), afscheid klas 6/ groep 8 (o.a. musical), schoolschaatsen (o.a. op ijsbaan in Ritsumazijl en Poptaslot, kermis-activiteiten.
Na veel publiciteit, provinciaal en ook landelijk, zijn wij in 1979 verhuisd naar onze nieuwe school, de eerste geluiddichte school van Nederland, de Openbare Basis School ‘De Pôlle’. Door ons grote leerlingental konden we beschikken over 8 lokalen! Ook hiervan heeft Richard een mooie fotoreportage gemaakt; eerst jarenlang de bouw van onze nieuwe school vastgelegd en later de afbraak van onze oude vertrouwde Openbare School ‘it Swellenêst’. Dit foto-/dia-archief was ook op de diverse reünies die er gehouden zijn te zien en de oud-leerlingen konden zo, aan de hand daarvan hun mooie schoolherinneringen ophalen.
Met zijn positieve daadkracht was hij binnen ons schoolteam een belangrijke steunpilaar. Hij was een sterke persoonlijkheid, standvastig en oprecht. Met zijn grote inzet en liefde voor de school heeft Richard veel voor de kinderen betekend.
Maar niet alleen zette hij zich in voor de school, ook toonde hij zijn betrokkenheid met en in het dorp; hiervan genoot hij. Zo was hij lid van de volleybalvereniging (toen nog spelend in dorpshuis Nij Franjum) en ontplooide activiteiten voor de Kermis-commissie (o.a. de mooie auto-puzzel-tochten).
Helaas raakte Richard door de daling van het aantal leerlingen, eind jaren 1980, boventallig en moest toen elders in onze gemeente aan een school geplaatst worden. Dat was een moeizame periode, om na de vastigheid hier in Marsum, waar hij zich zo thuis voelde, als een soort van ‘vliegende keep’ van school naar school te gaan. Gelukkig kreeg Richard na een aantal jaren een vaste aanstelling aan ‘de Martenaskoalle’ in Bitgummole, waar hij later ook directeur van is geworden. In die periode ontplooide Richard zich als de grote animator en stimulator van het ICT-onderwijs en heeft zo de introductie ervan binnen onze scholen in de gemeente Menameradiel mede tot stand gebracht. Helaas heeft de gezondheid hem in de afgelopen jaren vaak in de steek gelaten, maar hij ging er toch altijd optimistisch en strijdbaar tegenaan.
In al die jaren heb ik met Richard een speciale band opgebouwd, heb een fijne tijd met hem beleefd en blijf Richard herinneren als een positieve, optimistische en rechtschapen man. Zoals ook op de overlijdenskaart zo mooi stond: ‘Een mooi mens wordt nooit vergeten’.