Op zondag 24 juni hopen we in de kerk van Bitgummole onder een vernieuwd dak het Heilig Avondmaal met elkaar te vieren. Het koor ‘Halleluja’ onder leiding van dirigent Feike van Tuinen zal meewerken aan deze dienst.
Wanneer je mensen vraagt wat zij beleven bij de viering van het Avondmaal, dan is het antwoord vaak: ‘Dan vier ik, dat God mij mijn zonden vergeeft.’ Maar over de viering van de Maaltijd is nog veel meer te vertellen! Als wij samen het Avondmaal vieren, dan doen wij dat omdat onze Heer Jezus Christus deze Maaltijd zelf voor ons heeft ingesteld. Hij deed dat op de avond voorafgaande aan de kruisiging. Het is de avond, waarop de Heer samen met zijn leerlingen Pascha viert. Daarbij vertellen zij elkaar de verhalen van de bevrijding uit Egypte, het land van de dood.
Maar vanaf die avond geeft de Heer nog een andere betekenis aan deze Maaltijd. Vanaf dan wordt ook de bevrijding gevierd van de last van zonde en schuld dankzij het werk van onze Heer Jezus Christus.
Daarmee vieren wij de vergeving.
We vieren dat wij bij God elke nieuwe dag met een schone lei kunnen beginnen. En deze Maaltijd, waarbij we vieren dat we bij God steeds nieuwe kansen krijgen, heeft ook zijn uitwerking op ons dagelijks leven. Vroeger kenden we het gebruik van de ‘Censura Morum’: in de week voordat het Avondmaal werd gevierd konden mensen hun ruzies bijleggen of wantoestanden aan de kaak stellen ten overstaan van
de kerkenraad. Maar je kunt het ook omdraaien: wie de Maaltijd van de Heer heeft gevierd, krijgt nieuwe kracht om de ander te vergeven, om schoon schip te maken, zoals God met jou heeft gedaan.
Binnen de kerkenraad houden we het gebruik van ‘Censura Morum’ nu nog altijd in ere. Tijdens de kerkenraadsvergadering die voorafgaat aan een zondag waarop het Avondmaal wordt gevierd klinkt altijd de vraag van de voorzitter: ‘Kunnen wij zonder bezwaren het heilig Avondmaal met elkaar vieren?’
Er is nog een derde aspect te noemen: de Maaltijd van de Heer is een Maaltijd van verbondenheid met Jezus Christus en met elkaar. We vieren, dat we allemaal leden van één lichaam zijn, waarvan Jezus Christus het Hoofd is. Dat betekent, dat we verantwoordelijk zijn voor elkaar, hoe verschillend we ook zijn. Wie op zondag meedoet aan de viering van de Maaltijd, maar op maandag voorbij loopt aan een broeder of zuster, die hulp nodig heeft, heeft de betekenis van het Avondmaal niet goed begrepen.
Tenslotte is het Avondmaal ook toekomstmaal. In de Bijbel wordt vaak gedroomd over de toekomst. In die toekomst zal God voor alle volken een groot feestmaal aanrichten. De dood zal voor eeuwig vernietigd worden en alle tranen zullen door God van onze ogen worden afgewist.
Bij het Avondmaal krijgen we alvast een voorproefje van deze toekomst. Zo kunnen we, met dit visioen voor ogen, bemoedigd, op maandag onze dienst in de wereld weer oppakken.
Het is mooi dat wij de Maaltijd van de Heer door het kerkelijk jaar heen regelmatig vieren. Steeds kan er dan een ander aspect belicht worden: een viering aan het eind van het kerkelijk jaar, bijvoorbeeld,
heeft een heel ander karakter dan een viering in de Adventstijd, of de viering op de Witte Donderdag. De tijd van het kerkelijk jaar klinkt vaak door in het Tafelgebed, het gebed dat voorafgaat aan het delen van brood en wijn. Zo zal de volle rijkdom van dit sacrament beter tot ons doordringen.
Ik wens ons allen alvast een gezegende Avondmaalsviering toe op zondag 24 juni!