Aan het begin van de herfst, als de appels rijp zijn, wordt er op het slotplein appelsap gemaakt. Dit jaar alweer voor de tiende keer. Omdat het wel erg veel werk is om dat allemaal met de hand te doen, wordt er een speciale fruitpers gehuurd. Het fruit wordt hierin door een wasbak geleid, gemalen, geperst, gepasteuriseerd en uiteindelijk in een drie liter “bag- in- box doos met aftapkraan” verpakt. Zo blijft het sap maar liefst twee jaar houdbaar. Die lange houdbaarheid is eigenlijk nutteloos. Wie eenmaal het sap van de appels uit de slottuin heeft geproefd is verkocht en heeft het pak zo leeg. Het sap van het Poptaslot is overigens niet te koop. Het wordt gebruikt op het slot zelf, bij ontvangsten en partijen. Ook krijgt iedere voogd er van. Daarnaast wordt er van uitgedeeld aan vrijwilligers die helpen in het slot, gasthuis of de tuinen.
Jaarlijks heeft het slot zo’n 1500 tot 3000 kilo appels uit eigen tuin. De opbrengst varieert. Veel bomen dragen het ene jaar veel en het andere jaar dan weer minder vrucht. Deze zomer was vrij droog en er zijn onlangs ook nog een aantal oude bomen vervangen door nieuwe. De nieuwe bomen dragen nog niet zo veel vrucht. Vandaar dat de opbrengst dit jaar relatief laag was, “slechts” 2000 kg.
Tuinbaas Jan Kuppens vertelde dat één van de appelbomen hem versteld deed staan. “Twee jaar geleden had de boom geen enkel blad. We besloten om hem te kappen. Door tijdsgebrek kwam het er niet van. Vorig jaar kreeg de boom toch weer blad en dit jaar zat hij weer vol appels!” In al die jaren dat Jan al in de tuin werkt, heeft hij dit nog nooit meegemaakt. “Laten we het er maar op houden dat de boom een sabbatical heeft genomen.”
Voor het laten komen van de pers moet er eigenlijk wel minimaal 2500 kilo aan appels zijn. Omdat dat niet ieder jaar gehaald wordt, worden er door de tuinbaas ook particulieren uitgenodigd. Deze brengen hun eigen fruit en krijgen dan het sap daarvan mee. Aanmelden hiervoor kan bij Jan. Volgend jaar ontvangt u dan van hem een e-mail over de details. Voor iedere liter sap is bijna 2 kilo aan appels nodig. De pulp gaat op de compostbult.