De JSF is niet alleen duur in de aanschaf – in elk geval meer dan 60 miljoen euro per toestel – ook het in de lucht houden van een dergelijk jachtvliegtuig is niet goedkoop.
De chef staf van de Amerikaanse luchtmacht General Mark Welsh vertelt de nieuwssite Flightglobal dat het 32 duizend dollar (25 duizend euro) kost om de JSF een uurtje in de lucht te houden. Het gaat dan onder meer om kosten van ondersteunend personeel, onderhoud en brandstof. In een F16 kost een vlieguur nu ongeveer 25 duizend dollar, ofwel 19 duizend euro.
Het kan overigens goed dat het nog duurder wordt, zo stelt Welsh. “We vliegen nog geen operaties. we zitten nog steeds in de testfase.” Pas na een aantal jaren operationele dienst, zal echt duidelijk zijn wat vliegen met de JSF gaat kosten.